美国一家铁路公司，有一位调车员叫尼克，他工作认真负责，不过有一个缺点，就是他对自己的人生很悲观，常以否定的眼光去看世界。有一天，同事们为了赶着去给老板过生日，都提早急急忙忙地走了。不巧的是，尼克不小心被关在了一辆冰柜车里，无法把门打开。于是他在冰柜里拼命地敲打着、叫喊着，可由于除他之外全公司的人都走完了，没有一个人来给他开门。尼克的手敲得红肿，喉咙喊得沙哑，也没有人理睬，最后他只得绝望地坐在地上喘息。他想，冰柜里的温度在零下20度以下，如果再不出去肯定会被冻死的。他愈想愈可怕，最后只好用发抖的手，找来纸和笔，写下了遗书。在遗书里，他写道："我知道在这么冷的冰柜里，我肯定会被冻死的，所以……"当第二天公司职员打开冰柜时，发现了尼克的尸体。同事门感到十分惊讶，因为冰柜里的冷冻开关并没有启动，而这巨大的冰柜里也有足够的氧气，尼克竟然被"冻"死了！
其实尼克并非死于冰柜里的温度，尸检报告也显示没有被谋杀或急病猝死的可能，那么是什么原因呢？他是死于自己心中的冰点。因为他根本不敢相信这辆一向轻易不会停冻的冰柜车，这一天恰巧因要维修而未启动制冷系统。他的不敢相信使他连试一试的念头都没有产生，而坚信自己一定会被冻死。
这种现象就是心理学中常说的消极暗示效应。悲观的人往往会自怨自艾而生出病来，严重的可能导致死亡。与之相反的就是积极心理暗示。所谓积极心理暗示，通俗地说就是坚信自己一定行，一定能办好自己想做的事，一定会顺利完成任务，一定能实现人生目标，就是让人充满自信。